L’architecture de l’information est la structure derrière une application ou un site web bien pensé. L’AI résulte en une catégorisation, un schéma, une cartographie et en une navigation intuitive et conviviale.
L’architecture de l’information est une tâche souvent partagée par les designers, les développeurs et les stratèges de contenu. Mais indépendamment de qui s’occupe de la tâche, l’AI est un domaine à part entière, avec des influences, des outils et des ressources qui méritent d’être étudiés. Dans cet article, nous allons discuter de l’architecture de l’information et de son utilité pour le processus de l’expérience utilisateur.
Qu’est-ce que l’architecture de l’information ?
L’architecture de l’information est un domaine plus difficile à définir par rapport à beaucoup d’autres. Contrairement à la stratégie de contenu, qui est accomplie par les stratèges de contenu, ou le design d’interaction, qui est accompli par les designers, architecte de l’information est très rarement un titre professionnel. Il s’agit cependant d’un domaine précieux et nécessaire, transversal à plusieurs rôles.
L’Information Architecture Institute est une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion du domaine de l’architecture de l’information. Ils expliquent l’AI dans une citation concise :
L’architecture de l’information consiste à aider les gens à comprendre leur environnement et à trouver ce qu’ils cherchent, dans le monde réel comme en ligne.
En d’autres termes, l’architecture de l’information est la création d’une structure pour un site web, une application ou tout autre projet ; qui nous permet de comprendre où nous sommes en tant qu’utilisateurs et où l’information que nous voulons se trouve par rapport à notre position. L’architecture de l’information aboutit à la création de plans de sites, de hiérarchies, de catégorisations, de navigation et de métadonnées. Quand un stratège de contenu commence à séparer le contenu et à le diviser en catégories, il pratique l’architecture de l’information. Lorsqu’un designer dessine un menu de premier niveau pour aider les utilisateurs à comprendre où ils se trouvent sur un site, il pratique également l’architecture de l’information.
Quelle que soit la tâche accomplie, voici quelques-unes des questions que nous nous posons en matière d’architecture de l’information :
- Quel est le flux des utilisateurs à travers notre site ?
- Comment l’application aide-t-elle l’utilisateur à cataloguer ses informations ?
- Comment cette information est-elle présentée à l’utilisateur ?
- Est-ce que cette information aide le client, et guide les décisions ?
Pour répondre à ces questions, l’architecte de l’information doit se concentrer sur un certain nombre de choses : le public cible, les technologies liées au site web et les données qui seront présentées sur le site web.
Méthodologies courantes
L’architecture de l’information, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a commencé vers les années 1970, bien avant la montée en puissance des applications web et mobiles ou la vulgarisation du design de l’expérience utilisateur. Elle a ses racines dans de nombreux domaines et méthodologies que les praticiens UX utilisent encore aujourd’hui, y compris la bibliothéconomie, la psychologie cognitive et l’architecture.
Bibliothéconomie
La bibliothéconomie a beaucoup de définitions, mais une qui semble particulièrement claire est celle de la description de l’Université de Washington. Ils définissent la bibliothéconomie comme le développement de « systèmes d’organisation des connaissances ». La bibliothéconomie est l’étude de la façon de catégoriser, de cataloguer et de localiser les ressources. Elle est utilisé partout depuis les bibliothèques traditionnelles jusqu’aux musées, laboratoires scientifiques et hôpitaux.
Deux domaines particulièrement importants de la bibliothéconomie pour les architectes de l’information sont l’art du catalogage et la science archivistique. Le catalogage consiste à créer des métadonnées et à les affecter au contenu afin de le retrouver dans le futur. La science archivistique est le processus de construction et de conservation d’archives remplies de contenu, qui pourrait être soit modifié, soit supprimé dans le futur afin de maintenir l’intégrité des archives. Les deux éléments sont directement traduisibles au métier d’expérience utilisateur, où notre objectif est de créer une architecture de l’information qui a des métadonnées appropriées et utilisables, avec du contenu disponible dans une archive bien entretenue.
Psychologie cognitive
Dans notre guide complet au design d’interaction, nous avons également fait référence à la psychologie cognitive en tant que méthodologie courante. La psychologie cognitive est l’étude du fonctionnement de l’esprit et des processus mentaux qui s’y déroulent. Il n’est donc pas surprenant que cela influence à la fois les interactions que nous créons et la manière dont nous créons l’information.
Cependant, l’architecture de l’information s’appuie sur différents éléments de la psychologie cognitive pour influencer la façon dont nous structurons l’information. Voici quelques-uns des éléments clés de la psychologie cognitive auxquels les architectes d’information accordent le plus de valeur :
- La charge cognitive est la quantité d’informations qu’une personne peut traiter à un moment donné. Garder à l’esprit la charge cognitive de l’utilisateur empêche les architectes de l’information de surcharger par inadvertance un utilisateur avec trop d’informations à la fois.
- Les modèles mentaux sont les hypothèses que les gens ont en tête avant d’interagir avec un site web ou une application. L’information est plus facile à découvrir lorsqu’elle se trouve dans un endroit correspondant au modèle mental de l’utilisateur.
- La prise de décision peut ne pas ressembler à de la psychologie, mais c’est le cas ! C’est un processus cognitif qui nous permet de faire un choix ou de sélectionner une option. Les architectes de l’information peuvent nous aider à prendre des décisions en fournissant certaines informations à des moments clés.
Architecture
Le fondateur de l’architecture moderne de l’information, Richard Saul Wurman, n’était pas un designer web. Il était graphiste et architecte, et c’est de l’architecture que naquit le domaine de l’AI. Wurman a estimé que l’information devrait être structurée de la même manière qu’un bâtiment est structuré : avec une base solide. Dans un article de Wired Magazine sur Wurman, l’auteur Gary Wolf a expliqué que le travail de Wurman contribuait à l’idée que « la présentation de l’information peut être plus importante que l’information elle-même ».
Tout comme l’architecture, l’architecture de l’information peut prendre de nombreuses formes attrayantes et repose sur une structure précise, intentionnelle et une base solide d’idées, bien que l’AI soit présente dans tout, des bibliothèques aux sites web.
Tâches quotidiennes et livrables
Un architecte de l’information fera généralement une variété d’activités dans le cadre d’une équipe de projet UX. Les tâches courantes incluent la recherche, la création de la navigation, le wireframing, l’étiquetage et la modélisation des données. La plupart de ces tâches sont utiles en raison du processus qu’elles suivent, et certaines aboutissent également à des livrables, que nous avons référencés, le cas échéant.
Recherche et analyse utilisateur
Les architectes de l’information assument une myriade de responsabilités pour un projet. Pour en savoir plus sur les audiences du projet, les architectes de l’information doivent avoir accès aux résultats des tests d’utilisabilité, des exercices de tri de cartes, des interviews des parties prenantes et des interviews des utilisateurs, pour n’en nommer que quelques-uns. Souvent, un architecte de l’information joue un rôle actif en facilitant les entrevues ou les tris de cartes, où il peut voir comment un utilisateur potentiel classera une variété de termes. Grâce à cette recherche, les architectes de l’information sont capables d’apprendre ce que les gens vont faire avec une application, comment les gens vont utiliser les informations fournies par l’application, et quels modèles mentaux les utilisateurs ont quand ils utilisent l’application.
Après avoir effectué cette recherche, un architecte de l’information commencera à analyser les données. Ils peuvent présenter les informations au reste de l’équipe sous la forme d’une feuille de calcul ou d’un ensemble de recommandations, ou même sous la forme d’un ensemble de personas d’utilisateur qui montreront qui est l’utilisateur type, quels sont ses objectifs et comment il pourrait aborder l’application.
Navigation et création de la hiérarchie
L’architecte de l’information est la personne clé chargée de déterminer comment les informations sur un site web ou une application sont affichées et consultées. Comme nous en avons discuté, c’est l’élément clé de l’architecture de l’information. Afin de créer cette hiérarchie, l’architecte de l’information doit prendre en compte ce que l’utilisateur s’attend à voir, ainsi que le contenu que l’organisation souhaite connecter.
Par exemple, si une organisation souhaite que les utilisateurs associent leur FAQ à leur page d’aide, ils peuvent placer les deux dans la section Assistance. Cependant, ils pourraient avoir déterminé au cours de la recherche que les utilisateurs s’attendent à une FAQ présente dans une section Produit. C’est une décision que l’architecte de l’information doit prendre. Il y a des avantages pour les deux, et l’architecte de l’information peut également être en mesure d’envisager des alternatives qui permettront d’atteindre les deux objectifs, comme la mise en place de la FAQ et de la page d’aide dans la section Produit. En fin de compte, ce sont ces sortes de décisions qui créent la structure pour le reste du site ou de l’application. Le livrable le plus souvent associé à ce travail est un plan de site qui illustre la hiérarchie du contenu sur un site Web.
Wireframing
Pour certains architectes de l’information, les wireframes sont le meilleur moyen de représenter les connexions entre différents écrans et d’identifier comment le site fonctionnera d’un point de vue pratique. Sur la base des informations recueillies au cours de la recherche et des décisions prises lors de la création de la hiérarchie, un architecte de l’information esquissera certains écrans clés afin de montrer comment un utilisateur interagira avec les informations disponibles.
Cela est particulièrement susceptible de se produire lorsque le designer est responsable de l’exécution du travail d’architecture de l’information. Puisque les designers ont tendance à penser visuellement, il est logique que le designer utilise des wireframes pour démontrer la hiérarchie de l’information. Les wireframes sont également un livrable précieux à partager avec les clients, et pour les développeurs et les designers visuels comme référence à mesure qu’ils construisent des maquettes, des prototypes et des produits finaux.
Étiquetage
Nous avons mentionné plus tôt l’importance de prendre des décisions quant à l’endroit où l’information se trouve. Une fois qu’un architecte de l’information prend cette décision, il doit également décider comment cette section peut être appelée. Bien que cela puisse tomber dans la compétence d’un stratège de contenu, c’est une décision que chaque architecte de l’information devrait prendre en compte, si l’architecte de l’information est également le stratège de contenu, ou un designer. L’étiquetage, ou ce que nous appelons les pages et les liens sur un site, garantit que notre navigation et notre hiérarchie sont correctement intitulées, ce qui joue un rôle important dans la capacité des utilisateurs à trouver cette information.
Taxonomies et métadonnées
Une taxonomie est un ensemble de choses qui sont regroupées. Pour un architecte de l’information, les taxonomies sont aussi des enregistrements de la façon dont nous regroupons des types similaires de contenu ou d’éléments d’information. La plupart des agences choisissent une ou plusieurs taxonomies appropriées pour un site web ou une application en fonction du modèle mental de leur public cible. Ils peuvent ensuite « taguer » le contenu avec des métadonnées, de sorte que les utilisateurs peuvent rechercher du contenu basé sur les taxonomies supposées. Par exemple, un magasin de vêtements peut prendre en compte plusieurs taxonomies : une basée sur le type de tissu, une autre basée sur un vêtement et une autre basée sur la couleur. L’architecte de l’information étiquetterait une chemise en coton ou en nylon, ainsi qu’une chemise ou un haut et un rouge. De cette façon, un client avec le modèle mental « J’ai besoin d’une nouvelle chemise » pourrait facilement trouver cette chemise en coton rouge.
Modélisation des données
Aussi appelé modélisation de contenu, ce travail peut être partagé avec un stratège de contenu. La modélisation de données associe un architecte de l’information à des développeurs afin de déterminer les types de contenu structurés qui représentent les besoins des utilisateurs, la logique métier et les exigences, ainsi que les pratiques éditoriales internes.
Dans le cas de la refonte d’un site web, de nouveaux modèles de données devront souvent être mis en correspondance avec des structures existantes afin d’assurer une migration en douceur du contenu. Ce type de travail est souvent effectué dans des tableurs, en cartographiant les types de champs et les exigences de relation, mais il est parfois mis en œuvre directement dans un CMS. La modélisation de données peut également aboutir à la création de types de contenu documentés ou de modèles de contenu, que les stratèges de contenu ou les rédacteurs utilisent pour créer du contenu.
Ce qu’il faut retenir
Je vous conseille fortement de vous rendre sur l’article original et de le lire jusqu’à la fin pour savoir :
- Qui il faut suivre
- Les outils les plus performants du marché
- Les livres utiles pour démarrer et réussir dans l’architecture de l’information
Rendez-vous pris pour la prochaine discipline UX : le design d’interaction !