Qu’est-ce qu’un hypocrite ?
hypocrite
[i.pɔ.kʁit]
nom
une personne qui prétend avoir des normes morales auxquelles son propre comportement ne se conforme pas.
Un exemple d’hypocrite
J’ai déjà travaillé avec une personne que nous appellerons « Dick ». Dick m’a toujours dit qu’il me rapporterait les choses « aujourd’hui ou demain », mais il le faisait rarement.
Dick n’avait pas besoin de me dire qu’il me ferait parvenir des choses si tôt. Il aurait pu dire « la semaine prochaine » ou « dès que possible », et j’aurais été d’accord avec ça. Au lieu de cela, Dick avait l’habitude de promettre de livrer avant une certaine date, mais il ne donnait pas suite.
Voici la chose amusante à propos de Dick : bien qu’il ne remette que rarement les choses quand il a dit qu’il le ferait, il n’a jamais montré aucune compassion lorsque d’autres personnes ne respectaient pas leurs délais. Si quelqu’un était en retard avec le travail qu’il devait à Dick, il offrirait peu de sympathie et insisterait plutôt sur l’importance « d’être fiable » et « d’être un joueur d’équipe ».
Dick était un bon exemple d’hypocrite.
Le double standard déroutant de Dick était aussi fatigant que toxique. Son hypocrisie de fixer des attentes et de ne pas répondre, tout en montrant peu de sympathie pour les autres, a été la raison pour laquelle j’ai décidé que je ne pouvais tout simplement pas travailler avec Dick.
Avez-vous des Dick dans votre vie ? Je parie que oui, non seulement sur le lieu de service, mais aussi dans votre vie personnelle. Par exemple, cet ami toqué qui dit qu’il aimerait se réunir mais qui a toujours quelque chose qui se passe à la dernière minute – un Dick. Mais parfois, nous sommes les Dick dans nos vies. Nous détestons que les gens ne respectent pas leurs engagements envers nous, et pourtant, si nous ne les respectons pas, il y a toujours une bonne raison. Pour comprendre cette bizarrerie de la psychologie humaine, comprenons d’abord pourquoi nous détestons les Dick.
Qu’est-ce que « être hypocrite ? »
Dick est un hypocrite parce qu’il utilise un ensemble de normes pour juger d’autres personnes et un ensemble différent pour se juger, lui.
Appliquer des normes différentes aux personnes est naturel. Pensez aux experts qui ont des connaissances ou des compétences spécialisées. Nous nous attendons à ce qu’ils sachent des choses que les autres ignorent, et à cause de cela, nous les soumettons à des normes différentes. Nous ne critiquons pas notre conjoint pour ne pas savoir comment réparer l’évier, mais nous critiquerions un plombier incompétent. Il en va de même pour les personnes entretenant des relations de confiance particulière. Nous ne blâmons pas une connaissance occasionnelle de ne pas avoir mentionné le morceau de brocoli coincé dans nos dents, mais nous blâmons un ami proche de ne pas l’avoir signalé. Ensuite, il y a des personnes dont la situation justifie un traitement différent : les enfants, les personnes âgées, les défavorisés ou ceux qui ont un handicap mental ou physique.
Dans ces cas et dans bien d’autres, nous utilisons des normes différentes pour évaluer les personnes. Alors pourquoi les hypocrites comme Dick nous exaspèrent-ils ?
L’une des raisons est que, contrairement aux cas précédents, les doubles standards de Dick ne sont pas liés aux rôles sociaux ou aux circonstances des gens. Dick applique des normes différentes aux personnes dans les mêmes circonstances dans lesquelles il se trouve, faisant les mêmes choses que lui. Cela viole un principe fondamental d’équité : les égaux méritent un traitement égal.
Si Dick et moi sommes des collègues, tout aussi en retard dans nos affectations et ne méritant pas non plus d’aménagements spéciaux, il est injuste de nous traiter différemment. L’équité exige que nous prenions tous les deux un coup ou que nous obtenions tous les deux un passe-droit. Nous avons raison d’être en colère contre quelqu’un – n’importe qui : le patron, vous, moi ou Dick lui-même – de nous traiter différemment, tout comme nous avons raison d’être en colère contre un professeur qui joue les favoris ou un autre acheteur qui ne respecte pas la queue.
Le principe de l’égalité de traitement est inscrit dans nombre de nos institutions. Par exemple, en Amérique, le système de gouvernement est basé sur le principe que personne n’est au-dessus des lois. Les mots “Equal Justice Under Law” apparaissent au-dessus de l’entrée de la Cour suprême des États-Unis.
Bien qu’il s’agisse d’un exemple relativement mineur par rapport à d’autres abus de pouvoir potentiels, il existe une forme d’hypocrisie institutionnelle particulièrement emblématique et exaspérante perpétrée par de nombreux policiers en Amérique. On l’appelle souvent la « carte de sortie de prison » et elle est remise à la famille et aux amis des policiers pour les identifier comme des personnes méritant un traitement spécial.
La carte est émise par les syndicats de police locaux, et l’idée est que si vous la présentez à un agent, celui-ci fermera les yeux sur une infraction mineure telle qu’une contravention pour excès de vitesse.
Selon un article du New York Times, « les responsables syndicaux disent que les cartes sont également des outils de relations publiques et des marques de remerciement distribuées aux politiciens, aux juges, aux avocats, aux hommes d’affaires, aux fonctionnaires et aux membres des médias ». Ceci est un exemple de justice inégale en vertu du droit, et le fait que les syndicats de police donnent ces cartes en fait un cas d’hypocrisie des manuels scolaires.
Bien sûr, les policiers méritent le respect et leur travail n’est pas facile. Cependant, il est ridicule de penser que quiconque commet un crime devrait obtenir un laissez-passer gratuit uniquement parce qu’il connaît un flic. Il est également emblématique d’autres moyens moins connus dont les syndicats de police exigent un traitement spécial qui rend presque impossible de distribuer une justice égale.
Bien sûr, il est possible de traiter des égaux de manière inégale par accident : l’enseignant peut ne pas savoir qu’un élève a des besoins spéciaux, et l’acheteur n’a peut-être pas vu la queue serpenter au coin de la rue. Le problème avec les hypocrites est qu’ils emploient deux poids deux mesures non par accident mais par habitude.
Dick joue toujours les favoris, et son favori préféré est lui-même. Cet auto-favoritisme habituel aboutit à une autre raison pour laquelle l’hypocrisie nous met en colère : les hypocrites s’attribuent implicitement un statut moral et social différent.
Quand Dick excorie les gens pour ce qu’il fait exactement, il signale qu’il pense qu’il est spécial, qu’il est au-dessus des règles et qu’il n’est pas contraint par les principes qui régissent le reste d’entre nous. En bref, il agit comme s’il était meilleur que nous, et pour cette raison, ses relations avec les autres sont toujours un manque de respect.
C’est en partie pourquoi l’hypocrisie érode les relations de confiance et de respect mutuel dont nous avons tous besoin pour bien réussir dans la vie. Il est difficile de ressentir de l’empathie pour quelqu’un qui vous traite comme un humain de seconde zone, et encore plus difficile de se sentir motivé pour faire avancer ses buts. Il est difficile de faire confiance à quelqu’un dont vous êtes convaincu qu’il ne valorise pas vos valeurs, votre temps, vos efforts ou vos capacités.
Mais l’hypocrisie pose un problème encore plus profond : elle compromet notre intégrité. Le mot « intégrité » trouve ses racines dans le mot latin “integritas”, qui signifie « intact ». C’est ainsi que nous décrivons un tout qui n’est ni affaibli ni compromis. Une fissure dans une fondation compromet l’intégrité d’un bâtiment ; une fissure dans la coque compromet l’intégrité d’un navire. Un tout qui a été compromis est faible : un bâtiment est plus susceptible de s’effondrer, un navire de couler.
La même chose est vraie pour les gens. Dick est une personne plus faible en étant un hypocrite. Il est important de comprendre pourquoi il est important de voir que Dick non seulement manque de respect aux autres, mais aussi à lui-même. Le même double standard qu’il applique aux autres, il s’applique également à ses propres valeurs professées, d’une part, et à ses actions, d’autre part.
Dick pourrait cesser d’être un hypocrite soit en agissant de manière à refléter ses principes, soit en approuvant des principes qui reflètent l’importance personnelle de ses actions. Mais il ne fait aucune de ces choses.
Au lieu de cela, il agit soit comme si ses principes ne sont pas dignes d’être mis en action, soit comme si ses actions sont indignes de refléter ses principes. Quoi qu’il en soit, Dick ne respecte pas certains aspects de lui-même. C’est dur de respecter une personne qui ne se respecte pas. Nous ne pouvons pas prendre Dick au sérieux parce qu’il ne se prend pas au sérieux : soit il écarte ses valeurs, soit il évite la valeur de ses actions.
Pour être honnête, Dick et ses semblables ne sont pas les seuls à agir ainsi. Personne n’agit de manière cohérente avec ses valeurs à 100%. Les parents, par exemple, ne mettent pas systématiquement en pratique ce qu’ils prêchent. Voici quelques exemples trop courants :
- « Arrête de perdre ton temps à regarder un écran en jouant à des jeux vidéo ! » [Le parent vérifie Facebook deux minutes plus tard ou regarde une autre heure de football à la télévision.]
- « Si tu frappes à nouveau ton frère, tu vas avoir une fessée ! »
- « Tu dois manger sainement et faire de l’exercice ! » [Le parent ne fait ni l’un ni l’autre.]
- Criant : « Arrête de crier et parle-moi avec respect, jeune fille ! »
J’ai moi-même été coupable d’hypocrisie parentale. Comme beaucoup de parents, j’ai élevé ma fille en pensant qu’il était très important d’avoir une heure de coucher fixe. J’expliquerais pourquoi se coucher à une heure fixe était essentiel à la santé physique et mentale. Je savais très bien ce que la recherche disait, et je la supplierais d’arrêter de résister à mes demandes nocturnes et d’aller au lit déjà.
« Alors pourquoi ne vas-tu pas te coucher, papa ? » demanda-t-elle. « Parce que les adultes n’ont pas besoin d’autant de sommeil que les enfants, mais je vais bientôt me coucher aussi », rétorquais-je.
Je voulais certainement être le genre de personne à dormir suffisamment, et je dirais que j’allais me coucher à l’heure. Je savais aussi que je serais de meilleure humeur et que je passerais une meilleure journée demain si je le faisais.
Mais ai-je vraiment respecté mon heure de coucher ? Non. Savais-je que j’agissais à l’encontre de mes valeurs professées ? Ouais.
Je dirais à ma fille que j’irais bientôt me coucher, mais c’était un mensonge. Après que mon pipsqueak [une personne considérée comme insignifiante, surtout parce qu’elle est petite ou jeune.] eut acquiescé, je restais éveillé tard, faisant généralement défiler Internet pendant des heures. C’est embarrassant mais vrai. J’ai agi comme un hypocrite.
Qui est hypocrite ?
Une enquête récente menée auprès de 2 000 adultes a interrogé les répondants sur leurs principaux objectifs. Les résultats ont montré une liste d’intentions sans surprise. « Diète ou manger plus sainement » arrive en tête à 71%, tandis que d’autres objectifs comme « économiser plus et dépenser moins » et « lire plus » ont été mentionnés respectivement par 32% et 17%. Ce que tous ces objectifs ont en commun, c’est que pour les atteindre, nous devons agir différemment, pas seulement maintenant mais à l’avenir – mais le faisons-nous ? Généralement pas.
Nous disons que nous allons certainement manger plus sainement, dépenser moins et lire plus, et pourtant nous avons tendance à ne pas faire ce que nous disons. Pourquoi ?
Ce n’est certainement pas par manque de connaissances. Nous savons tous fondamentalement comment bien manger et économiser de l’argent. Sinon, toute lacune de savoir-faire peut être comblée par une recherche rapide sur Google. Et pourtant, les informations ne suffisent manifestement pas. Pourquoi est-ce que malgré le fait de savoir ce que nous voulons et comment l’obtenir, nous ne donnons toujours pas suite ?
Cette question laisse perplexe les penseurs depuis des milliers d’années. Les philosophes grecs comme Platon et Aristote avaient un mot pour désigner la tendance à agir contre nos meilleurs intérêts : akrasie – littéralement, « manque de maîtrise ». Notre lutte continue contre l’akrasie, quelque 2500 ans plus tard, suggère qu’elle fait partie de la nature humaine.
Nous avons vu que les hypocrites ne prennent pas leurs actions ou leurs valeurs au sérieux, mais une inspection plus approfondie suggère que dans une certaine mesure, nous le faisons tous.
Nos objectifs sont basés sur nos valeurs ; ce sont des attributs de fait de la personne que nous serons dans le futur. Quelqu’un peut se fixer comme objectif de faire plus d’exercice parce que la personne qu’il veut devenir est en bonne forme physique, il décide d’économiser de l’argent parce que la personne qu’il veut devenir est financièrement en sécurité, ou il peut vouloir lire plus de livres parce qu’être cultivé est un attribut qu’il aimerait posséder.
Lorsque nous nous fixons un objectif, nous nous engageons envers une personne fictive que les psychologues appellent « le vous du futur ». Le vous du futur est la personne qui devra réellement faire les choses que vous vous êtes promis de faire. Lorsque vous dites que vous ferez de l’exercice plus souvent, économiserez de l’argent ou lirez plus, vous vous engagez à l’avenir à remplir une promesse faite à vous du présent.
Cependant, sans condensateur de flux pour voyager vers le futur, vous n’avez pas votre mot à dire dans le futur. Lorsque vient le temps d’aller à la salle de sport, de réduire les dépenses ou de lire un livre plutôt que de faire défiler les médias sociaux, le vous du futur a souvent d’autres projets ou vous ne voulez tout simplement pas.
Quand le vous du futur ne tient pas une promesse faite dans le passé, vous ne vous prenez pas au sérieux, vous et votre parole – vous avez dit que vous feriez quelque chose, mais vous rejetez ce que vous avez dit. Vous ne respectez pas votre propre engagement.
Il n’y a pas moyen d’échapper à l’akrasie, mais il y a l’espoir de minimiser son impact et d’acquérir une plus grande maîtrise sur nous-mêmes. Dans mon livre, Indistractable, je décris l’importance de vivre avec intégrité personnelle et les mesures que nous pouvons tous prendre pour nous efforcer de respecter les engagements que nous prenons envers nous-mêmes.
La distraction est toute action qui nous éloigne de ce que nous avons dit que nous ferions, de nos valeurs et de la personne que nous voulons devenir. Devenir indiscutable ne veut pas dire que nous ne dérapons jamais, mais une personne imperturbable sait pourquoi elle a été distraite et peut prendre des mesures pour s’assurer que la même chose ne la détourne pas la prochaine fois.
Le fait de ne pas parfois prendre nos engagements au sérieux ne fait pas automatiquement de nous des hypocrites. Un épisode hypocrite peut ne pas casser la coque de nos vies en deux, mais il peut l’affaiblir. Au fil du temps, ces minuscules fissures dans nos personnages peuvent s’additionner. Il y a des chemins bien usés que tout le monde peut emprunter et qui peuvent transformer de bonnes personnes en quelqu’un dont ils ne sont pas fiers. Personne ne rêve depuis l’enfance d’être un tricheur, un criminel ou un flic corrompu, et pourtant les gens finissent par être trompeurs, délirants ou hypocrites. Au fil du temps, la somme de petits actes hypocrites peut devenir des habitudes. En agissant à plusieurs reprises comme Dick, vous pouvez éventuellement devenir un Dick.
Dick n’est pas né moralement déficient, et je ne pense pas qu’il était une mauvaise personne. Il avait simplement appris que promettre plus que ce qu’il pouvait offrir était un moyen efficace de traverser la vie. Malheureusement, son penchant pour l’hypocrisie limitait son potentiel. Il a perdu des amis et des partenaires commerciaux parce qu’il ne leur a pas seulement manqué de respect, il s’est aussi manqué de respect.
La façon dont nous nous assurons que nous ne devenons pas comme Dick, en faisant du mal aux autres et à nous-mêmes, est de commencer à être honnête avec nous-mêmes à propos de nos lacunes et de prendre plus au sérieux les choses que nous apprécions : notre temps, notre famille, nos amis, par-dessus tout, notre parole. Bien que nous dérapions tous de temps en temps, connaître nos valeurs et apprendre à nous responsabiliser est la clé pour aller de l’avant avec intégrité personnelle.