La créativité est l’un de ces traits dont les gens semblent avoir une compréhension intrinsèque, mais si vous leur demandez réellement de la définir, ils s’emmêlent rapidement les pinceaux.
Il est facile de dresser une liste de créatifs (Frida Kahlo, Steve Jobs et Steve Wozniak, Einstein). Tout comme une liste des résultats de la créativité (un roman, une invention, une nouvelle façon de voir le monde).
Mais il est difficile d’avoir une idée claire du concept réel de créativité.
Plus j’ai fait des recherches pour cet article, plus j’ai réalisé que la créativité est un phénomène incroyablement nuancé.
La créativité : définition
Mais vous devez commencer quelque part, alors commençons par une définition :
La créativité est la capacité de transcender les manières traditionnelles de penser ou d’agir et de développer des idées, des méthodes ou des objets nouveaux et originaux.
Décomposons cela :
- C’est une capacité
C’est aussi une capacité à courir un kilomètre, ou à faire du calcul ou à réciter un sonnet shakespearien. La créativité est donc une compétence propre à un individu. Pour certaines personnes, cela peut sembler venir naturellement. Mais c’est quelque chose à laquelle n’importe qui peut s’améliorer s’il y consacre du temps et des efforts. - Ça transcende les façons traditionnelles de penser ou d’agir
Transcender signifie que vous allez au-delà. C’est reconnaître les limites de ce qui existe déjà et essayer de l’améliorer. - Ça développe des choses nouvelles et originales
Je pense que le mot clé ici est « développement ». La créativité va au-delà de l’imagination : il s’agit de développer. Si c’est une idée, vous sortez et faites des recherches pour la prouver. S’il s’agit d’un nouveau processus, vous essayez de le tester pour voir s’il fonctionne. Si c’est un objet, vous le construisez.
Génial ! Et maintenant, allons un peu plus loin et essayons de vraiment comprendre ce qu’est la créativité. Et pourquoi vous devriez ou ne devriez pas vous en soucier.
La créativité est un phénomène relativement nouveau
La créativité n’est une réalité que depuis 60 à 80 ans environ.
« Mais attendez », dites-vous, « qu’en est-il de tous ces incroyables artistes et inventeurs d’antan. Êtes-vous en train de me dire que vous ne pensez pas que Mark Twain et Sir Isaac Newton n’étaient pas créatifs ? Absurde ! »
Je ne suis certainement pas du genre à discerner les pères de Tom Sawyer et de la gravité. Ce que je dis, c’est que le concept de créativité tel que nous le comprenons – même s’il semble si omniprésent – ne faisait vraiment partie du lexique populaire, qu’au milieu du siècle dernier :
Dans de nombreuses cultures anciennes, les idées ou les progrès que nous attribuerions à la créativité d’un individu étaient considérés comme des « découvertes ». Même les œuvres d’art étaient considérées comme une imitation de la nature, plutôt que comme une forme de création.
Dans le monde chrétien médiéval, les idées créatives étaient positionnées comme une inspiration divine. Avez-vous fait quelque chose de génial ? Vous devez un check à Dieu pour vous avoir envoyé cette idée fantastique, mon ami.
Avec l’aube des Lumières, nous avons commencé à voir un changement progressif vers la responsabilité individuelle. Mais même alors, l’accent était mis sur l’imagination et l’intelligence. Notions qui font toutes deux partie de la définition moderne de la créativité, mais ne sont pas tout à fait la même chose.
L’émergence de la créativité
Là où nous commençons vraiment à voir l’émergence de l’idée de créativité moderne, c’est dans les années 1920. Avec la naissance de la psychologie[1] à la fin du 19e siècle, les paradigmes du monde occidental se sont déplacés pour se concentrer plus intensément sur l’individu et nos capacités et personnalités uniques. (Une autre de ces choses que nous pensons innées – la personnalité n’était pas vraiment une chose jusqu’à Freud.) La créativité en tant que capacité, ou trait de personnalité, a d’abord gagné en popularité après le livre Art of Thought de Graham Wallas. Dans ce travail, Wallas présente un modèle de la façon dont les humains abordent les problèmes et pensent de manière créative.
Et c’est ainsi qu’est née l’idée moderne de la créativité. Depuis lors, les psychologues et les chercheurs d’autres disciplines n’ont fait que développer l’idée en ce que nous comprenons aujourd’hui.
Cela signifie-t-il donc que personne n’était créatif avant les années 1930 ? Non, il est clair que les humains ont la capacité de sortir des sentiers battus et de développer de nouvelles idées depuis longtemps. Ce que l’accent mis actuellement sur la créativité montre qu’il s’agit d’une qualité appréciée dans notre culture actuelle. L’accent mis dessus en tant que trait convoité peut probablement être lié au développement rapide de nouvelles idées et technologies au cours du siècle dernier.
La créativité est un schéma de pensée
Nous savons donc que la créativité est une capacité qui permet aux gens de développer de nouvelles idées, mais cela semble encore un peu vague et intangible. Un peu comme dire que la natation est la capacité de ne pas se noyer dans l’eau.
Toutes les compétences proviennent de notre cerveau, qu’elles soient :
- physiques (apprendre à faire la brasse)
- ou mentales (apprendre à résoudre une équation algébrique).
Il s’agit de neurones dans la partie droite de votre cerveau qui se déclenchent encore et encore jusqu’à ce que, ce que vous faites devienne enraciné.[2]
La créativité est la capacité de transcender les schémas de pensée traditionnels et de proposer de nouvelles idées. Mais d’où viennent ces nouvelles idées ?
Oubliez le cerveau gauche vs le cerveau droit, tout tourne autour des réseaux.
Le concept de cerveau gauche = créatif vs cerveau droit = analytique est une pseudoscience totale. Tout comme le mythe persistant « nous n’utilisons que 10% de notre cerveau ».
Oui, il y a des parties de notre cerveau qui ont des fonctions spécifiques. Mais ce sont les connexions entre ces zones et les réseaux ultérieurs qu’elles créent qui créent la cognition. Par exemple, si vous essayez de grimper sur une bûche tombée sur un chemin, vous engagez probablement le réseau qui relie les parties de votre cerveau qui traitent les images visuelles et régissent la coordination motrice.
Si vous expliquez à un ami comment grimper sur ladite bûche, ajoutez les parties de votre cerveau qui contrôlent le langage.
En matière de créativité, les neuroscientifiques ont identifié trois réseaux cérébraux à grande échelle, qui sont importants :
- Le réseau d’exécution d’attention vous aide à être attentif et à vous concentrer
- Le réseau d’imagination vous permet de rêver ou de vous imaginer à la place de quelqu’un d’autre
- Réseau de saillance. Il vous permet d’identifier quand les choses que vous avez enfouies profondément dans votre cerveau sont saillantes pour le monde qui vous entoure. Par exemple, vous allez faire une randonnée et admirer le paysage, et vous remarquez cette plante… réalisez qu’elle vous semble familière… et que c’est du sumac vénéneux !
Plus ces réseaux sont actifs dans votre cerveau, et plus ils travaillent ensemble, plus vous êtes créatif.[3]
Revenons donc à notre question initiale : qu’est-ce que la créativité ?
La créativité est une compétence qui vous permet de comprendre le monde qui vous entoure, de relier ces observations à vos réservoirs de connaissances existants, et d’imaginer de nouvelles applications de vos connaissances sur le monde.
Y a-t-il un lien entre la créativité et l’intelligence ?
Donc, si tout dépend de ce qui se passe dans certains réseaux cérébraux, cela signifie-t-il que les créatifs sont plus intelligents? J’aurais aimé avoir une réponse facile par oui ou par non pour vous. Mais l’étude de la créativité est encore assez nouvelle. Et les chercheurs ne sont pas encore entièrement fixés sur cette question.
En 1999, les chercheurs Sternberg et O’Hara ont fourni un cadre de cinq relations possibles entre la créativité et l’intelligence :
- La créativité est un type d’intelligence
- L’intelligence est un type de créativité
- La créativité et l’intelligence sont des constructions qui se chevauchent (elles ont certains traits en commun)
- La créativité et l’intelligence font partie de la même construction (c’est fondamentalement la même chose)
- Ces deux notions sont des constructions distinctes (il n’y a pas de relation entre elles)
Il existe des études qui fournissent des preuves en faveur de chacune de ces perspectives. Mais jusqu’à présent, aucune n’a été écrasante dans ses conclusions. Donc, essentiellement, rien ne montre que si vous êtes plus intelligent, vous êtes plus créatif. Mais rien ne montre non plus qu’il n’y a pas de corrélation.
Les enfants sont-ils plus créatifs que les adultes ?
Si vous effectuez une recherche Google sur la créativité, vous tomberez assez rapidement sur un article qui mentionne une étude menée par le professeur George Land. Cette étude semble montrer que les enfants deviennent moins créatifs avec le temps.
Le contexte : Land a travaillé avec la NASA pour développer un test de créativité. Ce test les aiderait à sélectionner des ingénieurs et des scientifiques innovants pour le programme spatial. En 1968, lui et sa collègue Beth Jarmen ont fait le même test à 1 600 enfants et ont constaté que – choc – 98% des enfants de cinq ans étaient apparemment des génies créatifs. Et nous sommes tous devenus de moins en moins créatifs en vieillissant, jusqu’à ce que seuls 2% d’entre nous, adultes, soient qualifiés de génies créatifs.
Ces résultats constituent un excellent appât et une sensation de bien-être. Il suffit d’embrasser votre enfant intérieur, d’ignorer les pressions de la société et vous pourrez peut-être vous qualifier pour aller sur la lune ! Mais avez-vous passé du temps avec un enfant de cinq ans récemment ?
Mon collègue a un fils à peu près de cet âge : le week-end dernier, il a lié un Barrel of Monkeys pour créer une échelle à grimper pour ses bonhommes en plastique.
Non seulement cela est adorable, mais c’est un exemple étonnant de pensée créative prête à l’emploi. Mais une application dans le monde réel ? Peut-être pas tellement.
Moins de synapses = moins de singes ?
Les jeunes enfants ont un cerveau incroyable : ils développent littéralement des milliards de synapses neurales au cours des premières années de leur vie. Ensuite, grâce à un processus appelé élagage synaptique, ces connexions diminuent avec le temps, car certaines de ces synapses sont utilisées et d’autres ne le sont pas.
En d’autres termes, les enfants connectent toutes sortes de choses étranges dans leur esprit parce qu’ils n’ont pas appris que ces choses ne vont pas nécessairement encore ensemble. Cette capacité à établir des liens entre des choses apparemment sans rapport est un élément important de la pensée créative. Mais ce n’est qu’une partie de celle-ci.
Et cela met en évidence une question importante :
Comment testons-nous la créativité ?
Les tests de créativité originaux développés dans les années 1960 sont des tests de pensée divergente. Quelques exemples de ceux-ci incluent des utilisations alternatives (à combien de façons différentes pouvez-vous penser d’utiliser un trombone ; le nombre et l’originalité de vos idées ont un impact sur votre score) et des tests de figures incomplets où l’on vous donne une ligne sur un papier et vous demande de terminer le dessin (le sujet peu commun, les histoires implicites, l’humour et l’originalité obtiennent des notes élevées).[4]
D’autres chercheurs ont essayé de mesurer la créativité au moyen de questionnaires de créativité autodéclarés et d’approches de personnalité sociale (où ils examinent un mélange d’autres traits de personnalité et essaient de trouver une « formule » pour une personne créative). Ces deux méthodes présentent des biais inhérents.
Ainsi, alors que les tests de pensée divergents ont été critiqués , ils sont actuellement la mesure la plus acceptée de la créativité. (Bien que je sois très curieuse de voir où la neuroscience nous mène.)
Pourquoi devriez-vous vous soucier de la créativité ?
J’espère que je ne suis pas trop présomptuex quand je dis que tout le monde veut développer de nouvelles compétences ou développer ses capacités. (Qui ne voudrait pas être un coureur plus rapide ou un meilleur joueur de poker ?)
Mais nous avons tous des heures limitées dans la journée, donc vous ne pouvez pas vous entraîner pour vous améliorer dans tout. Pourquoi la créativité est-elle l’une de ces compétences que vous devriez passer du temps à développer ?
Eh bien, si vous vous souciez de votre carrière, cela vaut probablement l’investissement. Les individus et les entreprises valorisent ceux qui ont des qualités créatives en haute estime. Selon une enquête d’Adobe, les personnes qui s’identifient comme créatives gagnent 17% plus d’argent que celles qui ne le font pas.
De même, dans une enquête menée auprès de 1 500 PDG, IBM a découvert que la créativité est le trait numéro un nécessaire à la réussite d’une entreprise.
Et oui, les données de ces sondages sont basées sur des opinions ou des niveaux de créativité autodéclarés, mais même si les scientifiques peuvent grincer des dents, cela vaut probablement la peine d’y prêter attention.
Fondamentalement, votre patron et le patron de votre patron pensent tous deux que la créativité est importante. Et cela a du sens car la définition d’une personne créative est littéralement quelqu’un qui propose de bonnes idées et peut les concrétiser. Dans le monde d’aujourd’hui, c’est exactement le carburant qui alimente le succès des entreprises.
Donc, si vous voulez aller de l’avant, commencez à produire ces idées comme un baril de singes.
Pouvez-vous devenir plus créatif ?
Absolument ! La créativité n’est pas un cadeau magique accordé à quelques personnes chanceuses, c’est une compétence que vous pouvez perfectionner et développer. L’astuce consiste à déterminer comment faire travailler vos muscles de créativité.
1. Un certain nombre de choses se sont produites à la fin du XIXe et au début du XXe siècle qui ont déplacé notre vision du monde, de la découverte de la relativité à l’invention du transport de masse rapide, de nouvelles façons de communiquer sur de longues distances et de capturer la réalité (c-à-d photographie et réalisation de films).
2. Cette conférence TED sur la façon de pratiquer efficacement est excellente. Elle offre une excellente explication de l’impact de la pratique sur notre cerveau.
3. Cela dit, il existe des preuves irréfutables que notre système éducatif actuel n’est pas conçu pour nourrir le type de pensée créative que nous apprécions dans la société d’aujourd’hui. Ce qui est logique si l’on considère que la structure de base et le programme des écoles (du moins aux États-Unis) viennent du 19e siècle.